Exame que utiliza uma pequena dose de radiação X e que tem por objectivo avaliar a densidade óssea, sendo fundamental para o diagnóstico da osteoporose (diminuição da massa óssea com alteração da micro-arquitectura do tecido ósseo, com o consequente aumento da fragilidade do osso e um maior risco de fractura).
Em geral, a coluna (frente ou perfil) e o colo do fémur são as regiões que mais são avaliadas. No entanto, pode também efectuar-se ao punho e corpo inteiro e tem uma duração de cerca de 15 minutos.